Les tomates sont des fruits savoureux et polyvalents qui peuvent être utilisés dans une variété de plats. Ils sont également très nutritious, riches en vitamines A, C et E ainsi qu’en potassium. Malheureusement, ils ont aussi une durée de conservation assez courte, surtout lorsqu’ils sont frais du jardin ou du marché. Congeler les tomates est une excellente façon de préserver leur fraîcheur et d’en profiter toute l’année.
La sélection et la préparation des tomates à congeler
Pour obtenir les meilleurs résultats lors de la congélation des tomates, il est essentiel de choisir des fruits mûrs, mais pas trop mous. Les tomates doivent être fermes au toucher, sans signe visible de meurtrissure ou de moisissure. Pour préparer les tomates à la congélation, suivez ces étapes :
- Lavage et séchage : lavez soigneusement chaque tomate sous l’eau courante, puis séchez-les avec un chiffon propre ou du papier absorbant.
- Retrait des tiges : coupez les tiges des tomates avec un couteau bien aiguisé pour éviter d’endommager le fruit.
- Quartiers ou tranches : émincez les tomates en quartiers ou en tranches selon votre préférence. Ceci permettra non seulement d’économiser de l’espace dans votre congélateur, mais facilitera également leur utilisation ultérieure dans la cuisine.
- Épépinez (facultatif) : certaines personnes préfèrent retirer les pépins des tomates avant de les congeler pour éviter une texture granuleuse lors de la décongélation. Si vous souhaitez épépiner vos tomates, coupez-les en quartiers et utilisez une petite cuillère pour gratter les pépins.
Méthodes de congélation des tomates
Il existe plusieurs méthodes pour congeler les tomates, chacune ayant ses propres avantages et inconvénients. Voici quelques-unes des méthodes les plus courantes :
1. Congélation sur plaque
La congélation sur plaque est idéale pour les tomates coupées en tranches ou en quartiers, car elle permet d’éviter qu’ils ne collent entre eux lorsqu’ils sont congelés ensemble. Pour congeler les tomates avec cette méthode :
- Disposez les morceaux de tomate sur un plateau ou une plaque à pâtisserie recouverte de papier parchemin, en veillant à ce qu’ils ne se touchent pas.
- Placez le plateau au congélateur pendant plusieurs heures, jusqu’à ce que les tomates soient complètement congelées.
- Transférez les tomates congelées dans des sacs de congélation étiquetés et remettez-les au congélateur jusqu’à leur utilisation.
2. Congélation dans des sacs de congélation
La congélation directement dans des sacs de congélation est une méthode rapide et facile qui convient particulièrement aux morceaux de tomates plus petits et aux tomates épépinées. Pour congeler les tomates avec cette méthode :
- Placez les morceaux de tomate dans des sacs de congélation, en essayant d’éliminer le plus d’air possible du sac.
- Fermez hermétiquement les sacs en utilisant une pince ressort ou en faisant un nœud à l’extrémité ouverte.
- Étiquetez les sacs avec la date et le contenu, puis placez-les au congélateur à plat pour économiser de l’espace.
3. Congélation dans des contenants rigides
Congeler les tomates dans des contenants rigides est une autre option pour préserver leur fraîcheur. Cette méthode est surtout utile pour les tomates coupées en gros morceaux, comme les quartiers. Pour congeler les tomates avec cette méthode :
- Choisissez des contenants appropriés pour la congélation, tels que des boîtes en plastique rigide ou des pots en verre résistant au congélateur.
- Remplissez les contenants de morceaux de tomate sans trop les tasser, en laissant environ 1 cm d’espace libre en haut du récipient pour permettre l’expansion pendant la congélation.
- Fermez hermétiquement les contenants avec des couvercles étanches, puis étiquetez-les avec la date et le contenu avant de les placer au congélateur.
Utilisation et décongélation des tomates congelées
Les tomates congelées sont parfaites pour diverses recettes, notamment les soupes, les sauces, les mijotés, les ragoûts, les chili et bien d’autres. Il est important de noter que les tomates décongelées auront une texture plus molle que les tomates fraîches, ce qui les rend moins adaptées aux salades ou aux sandwiches.
Pour décongeler les tomates, vous pouvez les placer au réfrigérateur pendant plusieurs heures, les décongeler au micro-ondes à puissance faible ou les mettre directement dans votre recette en cuisinant à feu doux. Une fois décongelées, utilisez rapidement les tomates pour éviter leur détérioration.
En suivant ces conseils, vous serez en mesure de profiter de délicieuses tomates savoureuses tout au long de l’année. L’essentiel est de les préparer correctement avant de les congeler et de choisir la méthode de congélation qui convient le mieux à vos besoins.
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