Le chewing-gum fait-il grossir ?
Verdict : non. Le chewing-gum sans sucre est quasi acalorique (2-5 kcal par pièce). En revanche, la mastication peut stimuler l'appétit chez certaines personnes, ce qui constitue le seul lien indirect avec la prise de poids.
Le chewing-gum suscite des questions surprenantes en nutrition : certains pensent qu'il peut faire grossir, d'autres qu'il coupe l'appétit. La réalité est plus nuancée que l'un ou l'autre. Avec ses quelques calories symboliques, le chewing-gum lui-même ne peut pas faire grossir. Mais son effet sur l'appétit mérite une attention particulière.
Les calories du chewing-gum : quasi nulles pour le sans sucre
Un chewing-gum sans sucre contient entre 2 et 5 kcal par pièce. Sur une journée où vous en mâchez cinq, ça représente 10 à 25 kcal, soit moins qu'une fraise. Difficile de parler d'aliment engraissant avec de tels chiffres. Les chewing-gums avec sucre sont légèrement plus caloriques (5 à 10 kcal pièce), mais restent négligeables.
La gomme de chewing-gum elle-même n'est pas digestible : elle passe dans le tube digestif sans être absorbée. Seuls les agents édulcorants et les arômes contribuent aux calories. C'est pourquoi le sans sucre avec xylitol ou sorbitol est aussi peu calorique.
Xylitol : un polyol anti-caries
Le xylitol, édulcorant naturel présent dans de nombreux chewing-gums sans sucre, a un avantage bien documenté : il inhibe la croissance des bactéries responsables des caries dentaires (Streptococcus mutans). Les dentistes recommandent de mâcher du chewing-gum sans sucre au xylitol après les repas en l'absence de brosse à dents. Aucun lien avec le poids donc, mais un bénéfice réel pour la santé bucco-dentaire.
La mastication peut-elle stimuler l'appétit ?
C'est ici que le chewing-gum peut théoriquement influencer le poids, indirectement. La mastication stimule la salivation et peut déclencher un réflexe conditionné lié à l'anticipation d'un repas. Certaines études ont observé que les personnes qui mâchent du chewing-gum avant un repas ou entre les repas peuvent ressentir davantage la faim par effet de stimulation sensorielle.
D'autres études, à l'inverse, ont montré que mâcher du chewing-gum après le repas peut prolonger la sensation de fin de repas et réduire les grignotages. Les résultats sont contradictoires : l'effet dépend beaucoup de la personne, du moment de la journée et de son rapport à la nourriture. Pas de règle universelle.
Chewing-gum et ballonnements : un effet secondaire
Les chewing-gums contenant du sorbitol ou d'autres polyols peuvent provoquer des ballonnements et des troubles digestifs si consommés en grande quantité. Les polyols ne sont pas complètement absorbés dans l'intestin grêle et fermentent dans le côlon, générant des gaz. Ce n'est pas une question de calories mais d'inconfort digestif qui peut s'accompagner d'un ventre gonflé temporaire.
Le chewing-gum sans sucre ne fait pas grossir : ses calories sont négligeables. C'est un produit utile pour la santé dentaire (grâce au xylitol) et pour occuper la bouche après les repas. En revanche, si vous remarquez qu'en mâcher vous donne davantage faim et vous pousse à grignoter plus, mieux vaut en réduire la consommation. Chaque personne réagit différemment à la mastication non alimentaire.
Questions fréquentes
Le chewing-gum coupe-t-il vraiment l'appétit ?
Les études scientifiques sont contradictoires sur ce point. Certains travaux montrent une légère réduction des apports caloriques chez les personnes qui mâchent du chewing-gum entre les repas. D'autres n'observent pas d'effet. L'effet coupe-faim, s'il existe, est modeste et variable selon les personnes. Le chewing-gum n'est pas un outil de perte de poids fiable.
Le chewing-gum est-il dangereux pour la mâchoire ?
Une mastication excessive et prolongée peut effectivement solliciter les articulations temporo-mandibulaires (ATM) et aggraver les tensions de la mâchoire chez les personnes déjà sujettes aux troubles de l'ATM. Pour les personnes sans problème particulier, mâcher du chewing-gum quelques minutes après les repas est sans risque. Évitez de le mâcher pendant des heures : les muscles de la mâchoire peuvent se fatiguer.
Faut-il avaler le chewing-gum si on le mâche ?
Non, même si ça n'est pas dangereux pour les adultes. La base de gomme est indigeste et passe dans le tube digestif sans être absorbée. Avaler occasionnellement un chewing-gum ne cause aucun problème de santé. En revanche, avaler régulièrement de grandes quantités n'est pas recommandé car la gomme s'accumule dans le tube digestif. Chez les jeunes enfants, il vaut mieux éviter de leur donner du chewing-gum s'ils ne savent pas encore cracher.
Sources :
Table de composition nutritionnelle Ciqual, ANSES : https://ciqual.anses.fr/
Etudes et recommandations nutritionnelles, ANSES : https://www.anses.fr/
