Peut-on manger la peau du concombre ?
Oui, la peau du concombre est parfaitement comestible et apporte des fibres et des antioxydants supplémentaires. Il n'y a aucune raison sanitaire d'éplucher un concombre bio ou de jardin bien lavé.
La question de l'épluchage du concombre divise les cuisiniers. Certains trouvent la peau légèrement amère ou dure, d'autres la gardent systématiquement. Sur le plan nutritionnel, la réponse est claire : la peau du concombre est comestible, contient plus de nutriments que la chair et peut être consommée sans problème dans la grande majorité des cas.
Ce que contient la peau du concombre
Comme pour la plupart des légumes, la peau du concombre est plus riche en certains nutriments que la chair. Elle contient davantage de fibres insolubles (utiles pour le transit), de vitamines (notamment vitamine K, vitamine C), de bêta-carotène et de silice (bénéfique pour la peau et les ongles). Elle concentre également les cucurbitacines, composés triterpéniques responsables de l'amertume légère de certains concombres et qui ont fait l'objet d'études pour leurs propriétés anti-inflammatoires et potentiellement anti-tumorales.
Éplucher ou ne pas éplucher selon la situation
- Concombre du jardin ou bio : à consommer entier après un bon lavage. Aucune raison de l'éplucher.
- Concombre conventionnel standard : la peau peut contenir des résidus de cires alimentaires (appliquées post-récolte pour conserver la fraîcheur) et de pesticides. Lavage soigneux à l'eau tiède avec une brosse réduit mais n'élimine pas totalement ces résidus.
- Concombre dont la peau est amère : certains concombres (hors saison ou de qualité médiocre) ont une peau plus amère. Épluchez dans ce cas pour le confort gustatif.
- Personnes avec intestin sensible (SICI, Crohn) : les fibres insolubles de la peau peuvent irriter. Épluchez en phase de crise inflammatoire.
- Préparations façon gaspacho ou smoothie : gardez la peau pour la couleur, les fibres et les antioxydants. Le mixage atténue la texture.
La cire alimentaire sur les concombres : info ou intox ?
Les concombres vendus en supermarché sont souvent traités à la cire alimentaire après la récolte pour réduire la perte en eau et prolonger la conservation. Ces cires (végétales, animales ou synthétiques selon les producteurs) sont autorisées en Europe et classées comme sûres par l'EFSA. Elles ne pénètrent pas la chair et restent en surface. Un lavage énergique à l'eau chaude avec une brosse retire la majorité de la cire de surface. Les concombres biologiques ne sont pas traités à la cire.
L'amertume du concombre : d'où vient-elle ?
L'amertume du concombre est due aux cucurbitacines, surtout concentrées dans la peau et les extrémités (pédoncule et apex). Les variétés modernes de concombre ont été sélectionnées pour réduire leur teneur en cucurbitacines (et donc en amertume), c'est pourquoi les concombres actuels sont généralement bien moins amers que ceux d'il y a quelques décennies. Retirer les extrémités du concombre réduit presque entièrement le risque d'amertume si vous souhaitez garder la peau.
Le concombre est composé à 95 % d'eau, ce qui en fait l'un des légumes les moins caloriques (15 kcal/100 g). Sa richesse en eau, en silice et en cucurbitacines le rend intéressant pour l'hydratation de la peau (usage cosmétique bien connu : tranches de concombre sur les yeux pour réduire les poches, notamment grâce à la quercétine anti-inflammatoire et à l'effet rafraîchissant). Ces bénéfices cutanés sont partiellement transférables en consommation alimentaire.
Questions fréquentes
La peau du concombre est-elle difficile à digérer ?
Pour les personnes avec un tube digestif sain, non. Pour les personnes avec un côlon irritable ou une sensibilité aux FODMAP, les fibres de la peau du concombre (notamment l'inuline et la cellulose) peuvent provoquer des ballonnements et des inconforts. Consommer le concombre sans peau en phase de symptômes est une mesure d'adaptation raisonnable. Les concombres sont par ailleurs classés à faible teneur en FODMAP dans les portions standard.
Faut-il éplucher le concombre pour une recette de gaspacho ?
Non, et garder la peau améliore même le gaspacho : elle apporte de la couleur verte, des fibres et des antioxydants. Le mixage puissant atténue la texture de la peau. Pour un gaspacho au concombre très lisse et élégant, vous pouvez passer le mélange dans une passoire fine après mixage pour retirer les fibres résiduelles. Mais pour un gaspacho maison rustique et nutritif, la peau entière est la meilleure option.
Le concombre sans pépins est-il meilleur que le concombre ordinaire ?
Pas nécessairement sur le plan nutritionnel. Les variétés sans pépins (type concombre persan ou concombre libanais) ont une peau plus fine et moins amère, une texture plus ferme et une teneur en eau légèrement inférieure. Ils sont plus pratiques (pas de pépins à retirer) et la peau peut être mangée plus facilement. Mais leur profil nutritionnel est comparable aux concombres classiques.
Sources :
Table de composition nutritionnelle Ciqual, ANSES : https://ciqual.anses.fr/
Agence nationale de securite sanitaire, ANSES : https://www.anses.fr/
